F i b r e s   a l i m e n t a i r e s Définition, composition, propriétés et apports quotidiens recommandés   Les fibres alimentaires, provenant de la paroi cellulaire des végétaux, sont essentiellement constituées de cellulose. Non digérée par l'organisme, la cellulose s'avère néanmoins indispensable au processus digestif.   Par le volume qu'elles occupent, les fibres alimentaires provoquent des contractions intestinales et facilitent le transit en favorisant l'activité bactérienne dans le côlon. Elle réduisent également le volume des selles grâce à leur pouvoir d'absorption de l'eau.   Ce transit est rendu particulièrement efficace avec les fibres trouvées dans les céréales, notamment dans le son, parfois utilisé comme laxatif. Malgré leur grande efficacité, ce type de fibres agressent les instestins fragiles et empêchent une absorption correcte du calcium et des protéines. Ces inconvénients ne se retrouvent pas avec les fibres issues des fruits et légumes.   Une alimentation riche en fibres contribue à une réduction du taux de cholestérol sanguin. La prévention des maladies coronariennes s'en trouve améliorée.   Les fibres alimentaires réduisent le risque de formation de calculs biliaires. En effet, les sels biliaires proviennent de la dégradation du cholestérol accumulé dans le foie et secrété par la bile à raison de 30 grammes par jour. En se liant avec une partie de ces sels biliaires, les fibres facilitent leur évacuation dans les selles.   Les fibres alimentaires retardent la sensation de faim. Elles limitent ainsi le risque de suralimentation et préviennent l'obésité.   Une alimentation riche en fibres protégerait contre le cancer du colon.   De même origine, les fibres alimentaires et glucides d'origine végétale coudoient. Les fibres alimentaires n'ont pas de valeur nutritionnelle apparente.   Un apport quotidien d'au moins 30 grammes de fibres alimentaires est recommandé. Il est aisément atteint en suivant une alimentation à base de crudités, légumes verts cuits, fruits et céréales. Avec l'évolution des habitudes alimentaires dans les pays développés, on estime l'apport moyen quotidien à seulement 12 grammes. Sources alimentaires   On trouve les fibres alimentaires exclusivement dans les aliments végétaux tels que les fruits, les légumes et les céréales.   Les fruits apportent la cellulose et les pectines. Quant aux céréales, elles apportent la lignine, issue de la cuticule des graines. Elle est donc plus présente dans le son et les céréales complètes. Aliments riches en fibres alimentaires Céréales complètes Son Pruneaux Abricots secs Légumes vert cuits Haricots Pois Crudités Trèfle Luzerne Classification   Les fibres alimentaires sont des substances de deux sortes différentes :        - les fibres solubles dans l'eau : ce sont les pectines et mucilages formant des gels visqueux au contact de l'eau.        - les fibres insolubles dans l'eau : ce sont la cellulose, les hémicelluloses et la lignine. Excès de consommation   Absorbées en excès, les fibres alimentaires perturbent l'assimilation des sels minéraux. S'ensuivent alors des troubles gastriques et intestinaux.

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